L'introduzione di destra e sinistra come localizzazioni dello spazio politico risale ai tempi della Rivoluzione Francese, quando nelle prime riunioni del parlamento a sinistra prendevano posto gli esponenti della corrente più rivoluzionaria e a destra invece si sedevano i componenti dei partiti filomonarchici.

Successivamente la codificazione ideologica delle due contrapposte posizioni politiche si realizza nel pensiero dei seguaci del grande filosofo idealista W. F. Hegel, che dopo la morte si dividono in due scuole di pensiero contrapposte, dette la sinistra e la destra hegeliana; storicamente più importante la prima, i cui maggiori rappresentanti saranno Marx, Feuerbach e Stirner.

Nel Parlamento dell'Italia unita abbiamo poi i raggruppamenti detti della destra e della sinistra storica. I primi governano nel primo quindicennio e sono gli eredi della visione politica liberale di Cavour, mentre i secondi incarnano gli ideali democratici di Mazzini e Garibaldi.

Con l'avvento dei moderni partiti di massa, sul finire dell'Ottocento, la sinistra diventa lo spazio politico in cui sono collocati i partiti socialisti (riformisti e massimalisti- questi ultimi sono la estrema) e, dopo il 1921, in Italia il partito comunista. In questa fase a sinistra si collocano anche gli esponenti del partito radicale. Lo spazio a destra verrà invece occupato, agli inizi del '900, dal partito nazionalista e successivamente dal partito fascista. Quest'ultimo verrà sciolto e dichiarato non ricostituibile dopo la seconda guerra mondiale.
Questo quadro rimarrà più o meno stabile fino alla fine del Novecento, perdendo però gradualmente la capacità di rappresentare quelle differenze di valori e visione politica che ancora Norberto Bobbio vi riconosceva.
Concludendo chi è di sinistra vuole trasformare la realtà e per farlo si appella ai valori di uguaglianza e giustizia.
Chi è di destra vuole tendenzialmente conservare la realtà esistente, cioè tutelare gli interessi consolidati, garantendo la libertà di autorealizzazione di ciascun individuo.

Così Giorgio Gaber irrideva gli stereotipi sottostanti alla coppia oppositiva.

 

Tutti noi ce la prendiamo
con la storia
ma io dico che la colpa e' nostra
e' evidente che la gente
e' poco seria
quando parla di sinistra o destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Fare il bagno nella vasca
e' di destra
far la doccia invece
e' di sinistra
un pacchetto di Marlboro
e' di destra
di contrabbando e' di sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Una bella minestrina e' di destra
il minestrone e' sempre di sinistra
tutti i films che fanno oggi
son di destra
se annoiano son di sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Le scarpette da ginnastica
o da tennis
hanno ancora un gusto
un po' di destra
ma portarle tutte sporche
e un po' slacciate
e' da scemi piu' che di sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
I bluejeans che sono un segno
di sinistra
con la giacca vanno verso destra
il concerto nello stadio
e' di sinistra
i prezzi sono un po' di destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
I collant
son quasi sempre di sinistra
il reggicalze
e' piu' che mai di destra
la pisciata in compagnia
e' di sinistra
il cesso e' sempre in fondo a destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
La piscina bella azzurra
e trasparente
e' evidente che sia un po'
di destra
mentre i fiumi tutti i laghi
e anche il mare
sono di merda piu' che di sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
L'ideologia l'ideologia
malgrado tutto
credo ancora che ci sia
e' la passione l'ossessione
della tua diversita'
che al momento
dove e' andata non si sa
dove non si sa
dove non si sa
Io direi
che il culatello e' di destra
la mortadella e' di sinistra
se la cioccolata svizzera
e' di destra
la Nutella e' ancora di sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Il pensiero liberale e' di destra
ora e' buono anche per la sinistra
non si sa se la fortuna
sia di destra
la sfiga e' sempre di sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Il saluto vigoroso
a pugno chiuso
e' un antico gesto di sinistra
quello un po' degli anni venti
un po' romano
e' da stronzi oltre che di destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
L'ideologia l'ideologia
malgrado tutto
credo ancora che ci sia
e' il continuare ad affermare
un pensiero e il suo perche'
con la scusa di un contrasto
che non c'e'
se c'e' chissa' dov'e'
se c'e' chissa' dov'e'
Tutto il vecchio moralismo
e' di sinistra
la mancanza di morale
e' a destra
anche il Papa ultimamente
e' un po' a sinistra
e' il demonio
che ora e' andato a destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
La risposta delle masse
e' di sinistra
con un lieve cedimento a destra
son sicuro che il bastardo
e' di sinistra
il figlio di puttana e' di destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Una donna emancipata
e' di sinistra
riservata
e' gia' un po' piu' di destra
ma un figone
resta sempre un'attrazione
che va bene
per sinistra e destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Tutti noi ce la prendiamo
con la storia
ma io dico che la colpa
e' nostra
e' evidente che la gente
e' poco seria
quando parla di sinistra o destra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Ma cos'e' la destra
cos'e' la sinistra
Destrasinistra
Destrasinistra
Destrasinistra
Destrasinistra
Destrasinistra
Basta